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A Igreja de São Benedito, localizada no Centro Histórico de Paranaguá, Paraná, é considerada a primeira igreja construída no sul do Brasil por escravos negros devotos de São Benedito. Estima-se que sua construção tenha ocorrido entre os anos de 1600 e 1650. No entanto, há historiadores que defendem que o templo foi erguido em 1784.
Edificada como espaço para a encomendação dos corpos de negros falecidos, missas,
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casamentos e batizados de escravizados – que não podiam frequentar a igreja destinada aos brancos –, a igreja é um marco da colonização no sul do Brasil. Padroeira da Irmandade de São Benedito, ela homenageia o "Glorioso São Benedito", como era chamado pelos escravos.
Preservada até os dias atuais, a igreja passou por diversas reformas ao longo dos anos. Em 1962, foi tombada pelo Patrimônio Histórico e Artístico do Paraná, e em 1967, recebeu o reconhecimento do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional. Em seu interior, abriga um magnífico acervo sacro, também tombado.
Todos os anos, entre o final de dezembro e o início de janeiro, ocorre a tradicional festa em homenagem a São Benedito, com celebrações especiais no dia 1º de janeiro.
Texto: Jornalista Edye Venancio
